Объединение строчек это задача посложнее объединения столбцов (которое делается с помощью простого \multicolumn{}{}{}). Для этого можно применять стандартный \raisebox{}[][]{}. Подробнее об этой команде можно прочесть в любой книге или здесь
http://tex.msu.ru/texts/koi/catl...
В этом примере текст «большой» ячейки расположен логически в третьей строке таблицы, поднят на строку вверх (первый арумент \raisebox) и ему [тексту] присвоена нулевая высота (второй арумент \raisebox).
Естественно, это не единственное решение.
1 \begin{tabular}{|p{4cm}|p{4cm}|}
2 \hline
3 текст 1 & текст 2 \\ \hline
4 текст 3 & %% пустая ячейка!!
5 \\ \cline{1-1} % здесь cline для отчёркивания только первого столбца
6 текст 4
7 &
8 %%\fbox{ % --- полезно раскоментировать этот \fbox, что бы прорисовывались реальные размеры блока
9 \raisebox{1em}[0pt]{
10 %% подняли содержимое блока на одну строчку и сказали при этом, что его высота равняется нулю.
11 \parbox[t]{36mm}{текст 5 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5
12 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5
13 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5
14 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5
15 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5 текст 5 \strut }}
16 %%} % --- \fbox тут закрывается
17 \\ \cline{1-2} %% в данном случае это эквивалентно \\ \hline
18 %
19 текст 6 & текст 7 \\ \hline
20 \end{tabular}
